从我国第一所的创立，以及25年来的发展史，凸现出老年大学的复杂属性和管理体制。分析现阶段我国各级各地老年大学的和管理体制，主要分为四类十种。
党政主导、财政供给
一、党委主管，即各级党委组织部主管，老干部局主办，财政供给。
这是我国现阶段老年大学最多最广泛的一种办学模式和管理体制，是主流，占主导地位。八十年代中期，山东省率先创建全国第一所老年大学后，中央有关部门作出决定，为了进一步加强老干部的思想政治工作，促进老干部老有所学、老有所教、老有所乐、老有所为，要求各地普遍建立老年大学。各省市自治区遵照中央有关文件精神，结合实际相继建立和创办了具有中国特色的老年教育体系。由各级党委组织部主管，老干部局主办，事业编制，纳入行政管理，财政供给。
二、政府主管，分为三种形式：
1、政府直接管理，财政一级预算。
2、政府主导，部门管理。主要为老龄、教育、文化三个政府组成部门。
3、政府为主，企业投入。
军队主办，自主管理
一、军队自办。军队自主举办老干部大学是老年大学阵营里的重要组成部分，并且管理有序、教学规范、保障有力。三总部、各大兵种、各大军区及省以上军区普遍创办了老干部大学，如总政治部老干部学院、总装备部老干部大学、海军老干部大学、国防大学老干部大学、国防科技大学老干部大学、广州军区老干部大学、福建省军区老战士大学等。
二、军地共建。由军队主办，与其他机关或企业共建。
部门主办、经费自筹
一、机关（群团）主办。机关（群团）举办老年大学是我国老年大学体系中的重要组成部分，多为中央国家机关部委和省级党政群机关，如中宣部、中组部、铁道部、国防科工委、国家广电总局等等。
二、科研院所主办。如中科院共建有8所老年大学。中国工程物理研究院老年大学由该院主办，院政治部主管，经费列入院综合计划预算拨款。
三、大专院校主办。如上海师大老年大学（即上海老年大学上海师大分校）由上海师大党委、校长领导，业务接受上海老年大学及徐汇区老龄委指导。
四、厂矿企业主办。这类老年大学集中在我国国有大型企业，突出表现在冶金、煤炭、林业、铁路、石化、机械、汽车制造等行业，其办学经费全部由企业供给，人员及管理均由企业负责。如东风、宝钢、大庆油田、齐鲁石化、昌河飞机、玉柴、长春客车、葛洲坝工程局、淮南煤矿等等。
社会办学、自主管理
一、社会力量联合办学。宁波江东社区学院联合百丈街道老年教育中心联合创办老年大学。学校开设了六大系列十一门课程，每年在校学员达1200人次。
二、民间自主福利办学。如广州市岭海老人大学创办于1984年，属民间社团办学性质，由以开展老龄工作为目的的岭海颐老会主办，自筹办学经费，并按“非学历社会力量办学”的规定，交纳交纳营业税、所得税和附加税。
