作为明朝开国皇帝的朱元璋，一直久闻张三丰的大名，想向张三丰讨教一些长寿养生之道。于是派人去武当山请张三丰，岂料张真人并不是皇帝想请就可以请到的，最后朱元璋到死也没能见到张三丰一面。
朱元璋去世后，后来的皇帝朱棣同样对张三丰非常的感兴趣。朱棣找张三丰很高调。他派胡广去武当山请张三丰，但是胡广来来回回十多年，也没见到张三丰。
后来胡广回报说是见到了张三丰，但是真人要去太上老君那里赴宴，不能来。
朱棣于是给张三丰写了一封信：“朕久仰真人，十分想见你一面；您道德崇高，超乎万物，而我才疏学浅，德行菲薄。希望您有空的时候一定到京城来，我恭候您大驾光临。”
为了讨好张三丰，朱棣在武当山大兴土木。为张三丰盖了八宫，二观，三十六庵堂什么的，武当山的规模由此开始壮大。
朱棣的诚心起了作用，169岁时，传说张三丰终于见了朱棣一面，当然也有说是给朱棣回了一封信，信里还有关于长寿的秘诀。这一年，朱棣封169岁的张三丰为武当真人。
