心绞痛是由心肌暂时缺血、缺氧所引起的以发作性胸痛或胸部不适为主要表现的临时综合征。在临床上因食道病等引起的胸痛也常常被误诊为是心绞痛，其因由在于食管距心脏较近。
　　心绞痛常常在劳动、情绪激动时发作，休息可使之缓解，饱餐、寒冷亦常诱发。疼痛常发生在胸骨上部或中部的后方，也可在心前区。疼痛常放射至左肩胛或上腹部，并伴有消化道症状。疼痛性质多为闷压感或紧缩感，有时有濒死的恐惧感。疼痛程度可轻可重，重者如绞痛，迫使停止活动。疼痛常持续1～5分钟，可自行缓解。休息并舌下含用硝酸甘油数分钟内，亦可终止发作。
　　食道痉挛、返流性食管炎、食道裂孔疝所引起的绞痛大多位于胸骨后，常可放射到颈、肩臂部，甚至背区。绞痛可突然发作，性质似重压感，绞痛时间较短，一般为数分钟，胸痛发作与饮食和体位改变有关。除胸痛症状外，常伴有嗳气、反酸、烧灼感以及吞咽困难等消化道症状，抗酸剂可使胸痛缓解，x光食管钡餐检查及内窥镜检查有助于诊断。在胸痛发作时，心电图检查无变化。