在19世纪胰岛素问世之前，糖尿病像妖魔一样，成批地夺走人们的生命。但自从1922年人类发现胰岛素并成功地应用于临床后，糖尿病已不再是不治之症了。目前，治疗糖尿病的口服药物已有磺脲类、双胍类、α—葡糖苷酶抑制剂、胰岛素增敏剂和餐时血糖调节剂，这些口服降糖药“八仙过海，各显神通”。糖尿病的血糖稍高不直接引起死亡：加上胰岛素或口服降糖药物的合理应用，一般来说，能有效地控制血糖。所以说糖尿病并不可怕，而糖尿病的并发症却非常可怕。
    第一、糖尿病并发症产生得早，而且早期毫无知觉。并发症并不是在罹患糖尿病后逐步产生的，而是大多在“亚临床”阶段——糖耐量减低时已逐步产生。一旦罹患糖尿病，大多数患者已经产生了不同程度的并发症。
    第二、糖尿病的急性并发症——酮症酸中毒、高渗性非酮症糖尿病昏迷和乳酸性酸中毒以及药物过量导致的低血糖等，常可导致死亡。
    第三、糖尿病慢性并发症差不多累及全身的所有脏器。有人将其最主要并发症归纳为4个英文字母：NONC(即取4个主要并发症的第—个英文字母)。即：肾病(nephropathy)、眼病(ophthalmopathy)、神经病变(n europat hy)、心血管病变(cardiovascular)。
    慢性并发症(主要是血管并发症)是日前糖尿病病人致死、致残的重要原因。据世界卫生组织糖尿病有关专家统计，75．67％的糖尿病病人死于慢性并发症，病死率仅次于心脑血管病、肿瘤。由糖尿病引起的双日失明者占失明人数的4％，其中致盲的机会比一般人多10—23倍；糖尿病性足坏疽和截肢比一般人多20倍；并发冠心病及中风比一般人多2—3倍：  并发肾功能衰竭比一般肾病多17倍。可见，糖尿病并发症严重地威胁着患者的健康和生命。
    糖尿病及其并发症的常见症状
    多尿、多饮、多食，体重反而下降，全身乏力；
    经久不愈的皮肤溃疡，长疱长疖，且反复发生，对抗生素治疗效果不佳，伤口长期不愈：
    反复尿路感染，抗感染治疗效果不佳；
    新发现的肺结核，经系统的抗痨治疗无效；
    顽固性腹泻，经久不愈者；
    皮肤瘙痒或会阴瘙痒，排除其他病因者；
    有分娩巨大婴儿史(婴儿体重超过4公斤)，或反复、宫内死胎者；
    不明原因的双下肢发麻、烧灼感或踏空感，并伴有痛、温觉障碍者。
    40岁左右发生白内障、冠心病、脑梗塞者；
    间歇性跛行，肢体疼痛，走路加重，严重者肢端发紫。
    有上述症状者，应提高警惕，及时就医。需验尿糖、空腹血糖、餐后2小时血．糖，必要时作葡萄糖耐量试验。有条件的话，45岁以上：的人，最好每年作1～2次定期体检，测定血糖、血压等。
    怎样预防糖尿病的并发症
    要预防糖尿病并发症，首先要预防糖尿病。卫生部区制定防治糖尿病的规划：一级颅防主要是指对糖尿病易感人群及已有糖尿病潜在表现的人群，有针对性地通过改变和减少不利的环境因素和行为因素对人体的影响，最大限度地减少糖尿病的发生；二级预防是筛查发现无症状的糖尿病及糖耐量异常者，早期干预，以降低糖尿病的发病率；三级预防是对已诊断为糖尿病的人群实施、采取综合科学的治疗方法，严格控制血糖。空腹血糖控制在4．4—6．1毫摩尔／升，餐后2小时血糖控制在4．4～8．0毫摩尔／升，也就是平时常说的治必达标。采取饮食、运动、药物治疗、血糖自我监测和糖尿病健康教育等“五驾马车”综合治疗。特别强凋的是：要严格控制血糖、血压和血脂。
    预防并发症的“四个点”
    北京协和医院内分泌科向红丁教授曾提出了预防糖尿病的“四个点”，不失为防治并发症的有效措施。即：“多学点儿”，  多学点有关糖尿病的科普书刊，增加对糖尿病的基本知识和防治方法的了解；“少吃点儿”，减少每天的热量摄取，特别是避免大吃大喝、肥甘厚味、吸烟喝酒等等；“勤动点儿”，增加自己的体力活动时间和运动量，避免肥胖的发生；“放松点儿”，力求做到开朗、豁达、乐观、劳逸结合，避免过度紧张劳累。如果一个人能够长期做到这“四个点”，糖尿病发病率至少能减少50％，其并发症也可大大降低。
    复旦大学附属中山医院内分泌科教授高鑫说，治疗糖尿病的目的是防止和延缓并发症的发生与发展，控制了严重高血糖可以降低急性并发症的发生，但仅仅降低严重高血糖是不够的，科学研究证明，轻度的长期的慢性高血糖就可以导致所有慢性并发症的发生。
    由此提出这样的问题：究竟将血糖降低到什么程度才能有效地降低慢性并发症呢?对于糖尿病的仟种并发症来说，仅仅降低血糖足够吗?直到最近10年对这两个问题才有了肯定的回答。1993年公布的美国、加拿大24个研究机构的研究证实，严格控制血糖，使血糖达到正常或接近正常水平，可使糖尿病视网膜病变下降54％，神经病变下降57％，并有效降低1型糖尿病的各种血管病变。1998年公布的研究又表明，严格控制血糖、血压，会使2型糖尿病并发症减少12％，心肌梗死减少16％，糖尿病视网膜病变减少21％。结论证实，严格控制血糖，肯定能降低微血管病变：而严格控制血压，又可以在进一步改善微血管病变的同时，明显地降低大血管病变的风险。调查结果还提示我们，在2型糖尿病中仅仅控制，血糖是不够的，必须同时严格控制血压，才能行效地防止微血管和大血管病变。所以，为了达到防止和延缓并发症的发生与发展，应该十分强调多种危险因素的控制，例如在2型糖尿病中除了严格控制血糖、血压水平之外，还应该采取严格控制血脂水平、严格控制体重、常规抗凝治疗(服用阿司匹林)等措施，以进一步降低大血管病变的风险。