在活体心血管内，血液成分粘集或凝固成固体的过程，称为血栓形成。形成的固体物质，称为血栓。正常 时，血液中存在着凝血与抗凝血两个互相矛盾的过程。两者经常处于动态平衡，使血液保持液体状态。只有某些病理因素的作用下，使凝血过程处于主导地位时，心血管系统内的血液成分才会发生凝固，形成血栓。血栓形成在某些情况下有着积极的意义。如当血管有损伤或破裂时，在血管损伤处血栓形成，有止血作用。但在另一些情况下，血栓形成可对人体带来不利影响。若血栓完全阻塞了动脉管腔，又缺乏侧枝循环代偿时，就可引起相奕组织的局部缺血甚至坏死。此种情况发生于冠状动脉或脑动脉，可造成严重后果，甚至引起人体死亡。静脉内血栓形成阻塞管腔后，可使静脉回流受阻，当缺乏侧枝循环时，可造成局部组织淤血及水肿，严重时也可引起组织坏死。