人的眼睛犹如一个照相机，晶状体像照相机的镜头，而眼底的视网膜则相当于胶卷。如果人眼的晶状体发生了混浊，医学上就称为白内障。得了白内障，好比照相机的镜头出现了污迹，光线就难以照射到胶卷--人眼的视网膜，也就难以得到良好的图像，人看物体就模糊不清了。据统计，目前我国有白内障患者500多万，急需手术治疗的约200万。其中，老年性白内障(多见于50岁以上者)占绝大部分，少部分为先天性白内障(常见于婴幼儿和儿童)、外伤性白内障(常由外伤引起)和继发性白内障(由其他眼疾或长期接触某些药物引起)。
得了白内障怎么办呢?治疗白内障的有效措施是手术。以往认为白内障必须成熟以后，也就是眼睛几乎看不见了，才可以做手术。现在医学进步了，患者只要觉得白内障已明显影响视力和日常生活，即可以手术。通常来说，患者戴上合适的眼镜后仍只能看到视力表上0.3以下就可以手术了。手术时，医生首先去除患者自身混浊晶状体，然后植入一个有固定度数的透明的人工晶状体。
白内障摘除术主要有两种。
现代囊外摘除术
手术时将晶状体前面的一层囊膜和中心的整个核一并去除，仅留下后面一层膜，然后植入人工晶状体。目前，我国大部分地区都采用此种手术，由于植入的人工晶状体通常为硬性的，故手术切口较大(8～10毫米)，手术费用(不包括人工晶体费用)， 在上海地区约2000元。
超声乳化术
该手术只需去除晶状体前面一层囊膜，然后利用超声波将混浊的晶状体粉碎后吸出，仍然保留后面的囊膜，无需将整个核取出，然后植入折叠式软性人工晶体。手术切口较小，为3～4毫米，伤口自身可闭合，不需要缝合，手术后引起散光少，视力恢复较快。由于这一手术技术要求较高，且设备比较昂贵，目前仅在上海、北京、广州等大城市开展，手术费用约4500元。
植入的人工晶状体按其软硬度可分为硬性人工晶状体和软性人工晶状体两种。前者不能被折叠，需要大切口植入，通常用于现代囊外摘除术，每一片价格为500～800元。后者即折叠式人工晶状体。植入前可一折为二，植入眼内后会自行展平。一般用于超声乳化手术后植入，每一片价格约2000元。
近年来，科研人员还研制出一些能适合某些特殊情况的人工晶状体。
1.多焦点人工晶状体。植入的普通人工晶状体，由于自身局限性，只能在某一段距离内看得清，也就是要么看远清楚看近不清楚，要么看近清楚看远不清楚。而多焦点人工晶状体克服了上述缺点，它有两个或更多的焦点，包括视近区和视远区，使患者既能看近又能看远。这种晶状体有硬性和软性两种。但研究表明，置入多焦点人工晶状体后视觉质量会逐渐下降，故临床应用不多。
2.虹膜隔人工晶状体。有些患者由于先天、外伤等原因造成虹膜缺损，为了避免普通人工晶状体植入术后造成的眩光现象，可以选择带有虹膜的人工晶状体。这种人工晶状体是硬性的，其周围黑色而中央透明，周围的黑色有1/4圈、1/2圈和1圈，可根据患者虹膜的缺损情况酌情选择，每一片约4200元。
3.悬吊式人工晶状体。有些患者由于手术中出现意外情况，不能植入普通人工晶状体，可在混浊晶状体摘除后一个月植入所谓悬吊式人工晶状体。即将人工晶状体的两端固定在眼球的两侧壁上，就像两棵树之间系上一个睡床，以保持晶状体的正常位置。每一片约900元。
还有可以矫正散光的晶状体、仿自然晶状体的晶状体等。这些新颖的人工晶状体正逐步应用于临床。
一般地说，普通白内障患者可选择超声乳化白内障摘除加软性折叠式人工晶状体植入术，手术当天即可回家，不需住院，术后患者视力恢复很快，只需按时(如术后第1天、3天、1 周、2周、1月等)到医院随访复查即可。术后视力较以前往往有很大进步，一月后可基本恢复正常生活。但患者在手术前必需经过医生的详细检查，排除严重的全身疾病和其他眼部疾病。术中应尽量配合医生手术，如果手术后视力不提高或提高不多，不要着急，应及时到医院检查，医生会根据患者具体病情进行处置。
