白内障是因眼睛的晶状体混浊，导致视力障碍的一种疾病。白内障通常可分为先天性与后天性两种，其中又以后天性的老年性白内障为最常见。
老年性白内障是一种组织老化的现象，随着年龄的增加，晶状体会慢慢发生硬化、混浊。晶状体位于虹膜与玻璃体之间，大小与玉米粒相似。正常的晶状体是透明的，当光线透过角膜后，须经晶状体的折射，才能将影像清晰地呈现在视网膜上，就好像照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。一旦晶状体因病变发生混浊，则不能使光线透过而导致视力下降。据统计资料显示，我国白内障患病率，50岁以上为60%，60岁以上为80%，70岁以上则高达90%以上。所以，老年性白内障可以说是老年人很普遍的疾病。在美国，每年至少有40万以上的病人因白内障而接受手术。
另外，白内障还可能由以下的原因引起。
外伤性白内障 车祸、钝器伤害、尖锐物品的刺伤或穿透性眼伤。
并发性白内障 因色素膜炎、青光眼、视网膜色素变性等引起。
代谢性白内障 与糖尿病、甲状腺疾病等有关。
药物性白内障 因长期使用类固醇等药物引起。
先天性白内障 由于遗传、染色体变异、胎内感染等造成。
白内障早期的症状可能有视物模糊、色调改变、怕光、眼前黑点、复视（看物体时有双影）、晶状体性近视等；晚期症状则为视力下降，最后只能在眼前辨别手指或仅剩下一点光感。
白内障的治疗
药物治疗 药物治疗通常没有什么疗效。市面上有许多号称可“溶解”或使白内障“消除”的眼药水，但其实际效果并不肯定。
手术疗法 目前手术治疗是白内障惟一直接有效的方法。随着医学的进步，眼科手术已进入显微手术的时代。人工晶状体的发展，更使白内障手术后视力矫正臻于完美。手术时间约半小时至一小时。手术的过程是将混浊的晶状体摘除，并置入人工晶状体。大多使用局部麻醉即可，病人几乎没有痛苦。
最先进的手术方法
超声乳化是目前世界上普遍采用的最先进的治疗白内障的手术方法。传统的白内障囊内、囊外摘除术，都因切口大、术后并发症多而被淘汰。白内障超声乳化手术是通过超声乳化仪来完成的，手术时用一宽3.2 毫米的钻石刀，在角膜缘处做一小的切口，将较硬的晶状体核粉碎成乳糜状吸出，然后植入一枚折叠人工晶状体，手术即告完成。由于切口小，不需缝合，术后视力恢复快，而受到患者的欢迎。
白内障手术前后的问题
1.什么时候才是白内障手术的适宜时机？
依个人的生活需要而定，即视力障碍已经影响到日常工作与生活时，就可以手术了，那种要等到白内障成熟后再做手术的观点早已陈旧过时。有些过度成熟的白内障，反而会引起晶状体性青光眼，给患者带来不应发生的并发症。
2.手术前应做什么检查？
手术前应做眼部一般检查及人工晶状体度数的计算。
3.糖尿病或高血压患者可以动手术吗？
糖尿病或高血压患者需将血糖、血压控制稳定后才可手术。
4.手术后应注意什么？
手术后1～2个月内应避免提重物、剧烈咳嗽及激烈运动，刺激性的食物和烟酒也应避免。手术后早期应每周复诊一次，如果有红肿、疼痛、视力减退等现象，应马上到医院诊治。 一般手术后2～4周，视力即可趋于稳定。
5.白内障手术后还会再生吗？
白内障手术时保留了原来的晶状体后囊，以便植入人工晶状体。晶状体后囊几个月或几年后可能再度变厚而使视物模糊，这叫做“后发性白内障”。此时患者可来医院做激光治疗，将后囊破坏后即可恢复视力，不需再次住院。
6.白内障手术有没有并发症？
任何眼部的手术都可能会产生并发症，一般白内障手术出现感染的机会约为千分之一。一旦发现眼内感染必须立即到医院治疗。其他并发症，如眼压持续升高、葡萄膜炎、黄斑部水肿或视网膜剥离等比较少见。
7.白内障术后视力应如何矫正？
目前白内障手术大多同时植入人工晶状体，因此术后大部分不需戴眼镜，即可显著改善视力。少数病人若为获得更佳的视力，可以佩戴眼镜辅助之。如果未植入人工晶状体或不适合植入者，手术后需配一千度左右的远视眼镜或配戴隐形眼镜。 但如果同时伴有视神经病变或视网膜病变者，术后视力的改善比较有限。
