目前我国大多规定60岁以上为老年期。人到了老年，身体各器官逐渐衰老，生理机能逐渐衰退。皮肤老化显而易见，头发脱落、稀疏、斑白，视觉听觉和运动觉灵敏度下降。脑细胞数量减少，脑重量减轻，脑功能下降，智力衰退。心脏射血能力降低，血管弹性减退，硬度增加，血压随之增加。肺泡弹性和功能减退，肺通气量和肺活量减少。肾机能下降，肾的滤过率、肾血流量及肾小管重吸引功能明显降低。生殖器官开始退化，性功能逐渐减退。其它各系统也普遍衰老，功能下降。随着生理功能衰退，疾病显著增加。由于社会及家庭环境的改变〔如离退休、配偶死亡等〕，社会交往日趋减少，使他们产生孤独感。他们有的变得心胸狭窄，有的变得十分固执，有的变得特别急躁，有的变得多疑等。
心理健康是老年人长寿和安度晚年的基础。要热爱生活、善于生活，保持愉快而平稳的情绪。调查表明，大多数长寿者心胸开阔，乐观豁达。保持广泛的业余兴趣爱好，如垂钓、种花、养鸟、听音乐、跳舞、绘画、棋类等，都是有益于老年人心身健康的理想项目。广泛的业余兴趣爱好，将对你的晚年健康大有裨益。 生命在于运动，运动对于保持旺盛的精力、延缓衰老是必不可少的。我国长寿老人中90％以上是体力劳动者。老年人参加各项体育锻炼，如慢跑、做操、气功、散步等，或参加适量劳动，不但可以预防疾病，延缓衰老、而且可以维持人体代谢平衡，促进身心健康。人到了老年，抗病能力降低了，疾病会明显增加。老年人对疾病要预防为主，防患于未然，这是根本之策。有了疾病要及时检查，及早治疗，千万不能麻痹拖延。对待疾病要以“既来之则安之”的心态，乐观、科学地战胜它。老年人要保持良好的心态，并经常活动，就一定能健康长寿、安度晚年。
